Transición Demográfica

Desarrollo Embrionario

El desarrollo embrionario o embriogénesis comprende una serie de etapas que originan al embrión, iniciándose con la fecundación. Durante este proceso todo el material genético existente en las células (genoma) se traduce en proliferación celular, morfogénesis y estados incipientes de diferenciación.

El desarrollo total del embrión de los seres humanos toma de 264 a 268 días y ocurre en la trompa uterina y en el útero. Se pueden distinguir diferentes etapas de desarrollo, empezando por la etapa de blastema, la cual ocurre desde la fecundación y acaba con la gastrulación, seguida de la etapa embrionaria y finalizando con la etapa fetal.

Algunos procesos básicos del desarrollo embrionario

Cada organismo se desarrolla de diferente forma, pero hay algunas cosas básicas que deben suceder durante el desarrollo embrionario de casi cualquier organismo.

• El número de células debe incrementarse por división

• Deben formarse ejes corporales (cabeza-cola, derecha-izquierda, etcétera). 

• Se deben formar los tejidos, y además los órganos y las estructuras deben adoptar sus formas.

• Las células individuales deben adquirir su identidad definitiva de tipo celular, como por ejemplo, las neuronas.

Etapas del Desarrollo Embrionario

Primera Semana

• Fecundación

El comienzo de la embriogénesis es la fecundación, definida como la unión del óvulo y el espermatozoide. Para que tenga lugar este proceso debe ocurrir la ovulación, donde el óvulo es liberado hacia el útero. La fecundación ocurre en el oviducto.

La eyaculación produce cerca trescientos millones de espermatozoides que son químicamente atraídos por el óvulo. Luego de su entrada al conducto femenino, los gametos masculinos son químicamente modificados en la vagina, modificando la constitución de lípidos y glucoproteínas en la membrana plasmática.

El espermatozoide triunfador debe unirse a la zona pelúcida y luego a la membrana plasmática del óvulo. En esta etapa ocurre la reacción del acrosoma, que conlleva a la producción de enzimas hidrolíticas que ayudan a la penetración del espermatozoide en el óvulo. Así se logra la formación del cigoto con 46 cromosomas en las trompas de Falopio.

• Segmentación e implantación

Pasados tres días, la mórula (conjunto de dieciséis células que componen el cigoto)  se desplaza a la cavidad del útero, donde se acumula líquido en su interior y se forma el blastocito, formado de una sola capa de ectodermo y una cavidad llamada blastocele. El proceso de secreción de fluido se denomina cavitación.

Las glándulas del endometrio secretan enzimas que ayudan a la liberación del blastocito de la zona pelúcida. La implantación del blastocito ocurre al momento de adherirse al endometrio, el blastocito puede poseer desde 100 a 250 células.

• La placenta

La capa celular externa, que da origen a estructuras embrionarias, forma los tejidos del corión que genera la porción embriónica de la placenta. El corión es la membrana más externa y permite la obtención de oxígeno y nutrición del feto. Además, posee funciones endocrinas e inmunitarias.

El saco vitelino se encarga de digerir el vitelo y los vasos sanguíneos suministran alimento al embrión, y el amnios es una membrana protectora y se encuentra llena de líquido. Por último, la membrana alantoides se encarga de la acumulación de desechos.

Segunda Semana

Para el octavo día posterior a la fecundación, el trofoblasto es una estructura multinucleada constituida por el sincitiotrofoblasto externo y el citotrofoblasto interno.

El trofoblasto se diferencia en vellosidades y extravellosidades. De las primeras aparecen las vellosidades coriónicas, cuya función es el transporte de nutrientes y oxígeno al cigoto. El extravelloso se clasifica en intersticial e intravascular.

A los siete u ocho días del proceso ocurre la diferenciación del ectodermo y endodermo. El mesénquima surge en células aisladas en el blastocele y tapiza dicha cavidad. Esta zona da origen al pedículo corporal, y unido al embrión y al corión surge el cordón umbilical.

Tercera Semana

• Gastrulación

La gastrulación forma el epiblasto, que es el responsable de la formación de las tres capas germinales. Al finalizar este proceso el embrión posee formadas las tres capas germinales, y está rodeado por el mesodermo extraembionario proliferativo y las cuatro membranas extraembionarias (corión, amnios, saco vitelino y alantoides).

De la Tercera Semana a la Octava Semana

Este lapso de tiempo se denomina periodo embrionario, en estas semanas ocurre la formación de los sistemas principales y es posible visualizar los caracteres externos corporales.

• Ectodermo

El ectodermo origina estructuras que permiten el contacto con el exterior (sistema nervioso, el periférico, etcétera)

• Mesodermo

El mesodermo se divide en tres: paraxial, intermedio y lateral. Además, el mesodermo produce el sistema vascular, urogenital y glándulas suprarrenales.

• Endodermo

El endodermo constituye el “techo” del saco vitelino y produce el tejido que tapiza el tracto intestinal, el respiratorio y la vejiga urinaria.

(para ver mejor esta imagen, haga clic en ella)

• Crecimiento vellositario

La tercera semana se caracteriza por un crecimiento vellositario. El mesénquima coriónico se ve invadido por vellosidades ya vascularizadas denominadas vellosidades terciarias. Además, se forman las células de Hofbauer que cumplen funciones macrofágicas.

• La notocorda

En la semana número cuatro aparece la notocorda, un cordón de células de origen mesodérmico. Este se encarga de indicar a las células que se encuentran por arriba que no formarán parte de la epidermis.

En contraste, dichas células originan un tubo que formará el sistema nervioso y constituyen el tubo neural y las células de la cresta neural.

Tercer Mes

Denominado periodo fetal, los rasgos van tomando un aspecto cada vez más similar al de los humanos. Los ojos van tomando su posición definitiva en la cara, ubicados ventralmente y no de manera lateral. Lo mismo ocurre con las orejas, posicionándose a los lados de la cabeza.

Los miembros superiores alcanzan una longitud importante. En la décimasegunda semana los genitales se han desarrollado a tal punto que ya el sexo puede ser identificado por una ecografía.

Cuarto y Quinto Mes

El aumento en términos de longitud es evidente y puede alcanzar hasta la mitad de la longitud de un bebe recién nacido promedio, más o menos quince centímetros. En cuanto al peso, aún no supera el medio kilo.

Sexto y Séptimo Mes

La piel toma un aspecto rojizo y arrugado, causado por la falta de tejido conectivo. La mayoría de los sistemas han madurado, a excepción del respiratorio y nervioso.

La mayoría de los fetos que nacen antes del sexto mes no logran sobrevivir. El feto ya ha alcanzado un peso mayor a un kilo y mide unos veinticinco centímetros.

Octavo y Noveno Mes

El feto puede llegar a pesar entre tres y cuatro kilos, y medir cincuenta centímetros. Cuando se acerca el noveno mes, la cabeza adquiere una mayor circunferencia en el cráneo; esta característica ayuda al paso por el canal del parto.

En la semana previa al nacimiento el feto es capaz de consumir el líquido amniótico, quedando en sus intestinos. Su primera evacuación, de apariencia negruzca y pegajosa, consiste en el procesamiento de este sustrato y se denomina meconio.

En la imagen de arriba podemos observar los cambios y como va creciendo el bebé dentro del útero de la madre.

Aquí dejamos un trabajo en el cual se explica mejor el desarrollo de un bebé en la panza de la madre, con vídeos explicativos e imágenes.

Fuentes de Información
Introducción al Desarrollo Embrionario
Dearrollo Embrionario
Pampers: Embarazo semana a semana